乳癌の病態生理とは？特徴的な症状や治療について解説します＜看護・医療国家試験＞

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乳房は乳腺組織の他、脂肪・結合組織で構成されています。乳腺は乳汁を産生する房に似た「小葉」と呼ばれる部分と、乳頭に運んで射乳する「乳管」などに分かれます。乳癌では、この小葉（上皮細胞）に生じた腫瘍が原因として多いとされます。

乳腺は性腺ホルモンのエストロゲンとプロゲステロンで発達するので、月経前に最も乳房が緊満します。この時期は張りが強くなるので、それ以外の時期と比較して疼痛が強くなる場合が多いとされます。

乳腺周囲にはリンパ節が位置し、腫瘍がリンパ管を辿って転移する際に重要なポイントになります。乳房近くの腋窩リンパ節や胸骨傍リンパ節に繋がり、センチネルリンパ節生検（後述）とも関わります。

年々乳癌は増加していて、女性が患う癌の中で第1位の罹患率で、死亡率は第5位となっています。40歳代に多いですが、若年の時より定期的な自己検診が推奨されます。張りが少なめの月経後1週間頃に行います。

乳癌の危険因子の一つとして、エストロゲンの作用が関係していると報告されています。これによって初経が早く起きた場合や閉経が遅い場合などはリスクが上がるとされます。閉経後は主に脂肪よりエストロゲンが分泌されるので、肥満でリスクが上がります。

好発部位は腋窩近くで、外側上部に約50%が生じます。ざっくりとした区域は以下の通りで、カテゴリーは5段階です。一般的に3以上は精密検査を行います。

一般的に左右の乳房を左右・上下で挟み込んで薄くして撮影することで、画像を分かり易く読める様にします。悪性腫瘍では、スピキュラ（spicula：棘・針）と呼ばれて中央が高濃度（白色）で、周囲がトゲトゲした画像が特徴的です。

集学的治療とは様々な治療を組み合わせて行う治療のことを言います。

センチネルリンパ節生検（SLNB：sentinel lymph node biopsy）とは、乳癌近くのリンパ節を調べることでリンパ節郭清を行うかを判断する検査のことを言います。また、腋窩リンパ節を取り除くことを「郭清」と言います。転移を防ぐ目的で行いますが、副作用も出現するのでSLNBで必要最小限の範囲に留めます。