炭水化物とは？食物繊維・糖質・糖類の違いとゼロ表記・キシリトールについて＜看護＞

この記事は看護学生・看護師は勿論、その他の医療学生・関係者にも通ずる基礎内容です。専門書やガイドラインなどでデータや事実を確認してから執筆しています。学科試験・国家試験・予習復習などに役立ててください！

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食物繊維は炭水化物の中でもエネルギーにとして代謝されない物質の総称です。多くは消化されずに排泄されます。

この食物繊維はエネルギーにはなりませんが、非常に大切な働きを持ちます。水溶性食物繊維と不溶性食物繊維に分かれます。

腸管には善玉・悪玉・日和見の3種類に分かれる細菌が生息しています。日和見菌は優勢な方に味方する「スネ夫」みたいな細菌です。生体へのメリットを持つ善玉菌は、食物繊維に加えて「発酵食品」でも増えて環境を整えます。発酵食品とは、味噌・納豆・チーズ・ぬか漬け・醤油などが代表的です。

糖質は生体のエネルギー源となり、1gで4Kcalの熱量を持ちます。この糖質には糖類に含まれないグループと、糖類に含まれるグループに分かれます。

糖質はエネルギーの変換が早く、血糖値が下がってくると蛋白質や脂質を分解して糖を作り始めます。これを糖新生と言います。エネルギー源として取り込むには、様々な消化酵素によって分解してから腸管で吸収します。

脳・赤血球はインスリンを用いずに糖を利用できます。血糖値が下がってくると、脳の活動に支障を来して意識障害・痙攣などの神経症状を起こします。前駆症状として、血糖値を上げようと交感神経が興奮することで頻脈・冷汗などが起きます。

糖質は糖類も含めた広い言い方で、炭水化物から食物繊維を除いた総称です。この糖質には10個以上の糖が繋がった多糖類と呼ばれる「デンプン」・「グリコーゲン」の他、一般的に3個以上繋がっているオリゴ糖と呼ばれる「少糖類」、2個繋がっている麦芽糖（マルトース）などの「二糖類」、一番細かくて吸収の速いブドウ糖（グルコース）などの「単糖類」が含まれます。

その他、糖アルコールと呼ばれるエネルギーとして吸収され難い糖質もあります。例えば、齲歯予防にもなるキシリトールが有名です。この中で糖類と呼ばれるのは単糖類と二糖類です。

ここまで読めば糖質ゼロと糖類ゼロの違いが何となく分かったと思います。違いが分かった上で、「ゼロ」の定義は「≠0Kcal」になっているので商品によってはカロリーが含まれています。商品の裏に記載されている食品成分表を見ましょう。

詳しくは別記事・動画で解説していますが、最終的に単糖類となって腸管→肝臓の経路で吸収されていきます。細かな糖質ほど吸収が早いですが、その分多く摂取しすぎると肝臓にグリコーゲンとして貯蔵できるキャパシティを超えてしまうので、残りは脂肪として蓄えられて「肥満」・「生活習慣病」などの原因となります。