3種類の脂質（中性脂肪・コレステロール・脂肪酸）について解説します＜看護・国家試験＞

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脂質は三大栄養素で、他には蛋白質と糖質になります。ビタミンとミネラルを合わせて五大栄養素とも言います。蛋白質にはアミノ酸などが含まれるように、糖質に単糖類などが含まれるように、脂質にも色々と含まれています。

つまり「脂質」は様々な物質の総称しています。この脂質は中性脂肪・脂肪酸コレステロール・グリセリンなど色々と存在します。脂溶性ビタミン（ADEK）の吸収も助けます。

中性脂肪（トリグリセリド・TG）は英語で「トリグリセリド」などと呼びます。脂質は腸管で吸収されてリンパ管・静脈角を経て、肝臓で代謝されます。中性脂肪はエネルギー源となり、ブドウ糖の不足時に利用されます。

この「ブドウ糖」が過剰になると、インスリンの働きで脂肪細胞などに蓄えられます。その多くは皮下脂肪になり、内臓周囲に及ぶと「インスリン抵抗性」を上げて生活習慣病のリスクを高めます。但し、過度の糖質制限は筋肉などを分解してエネルギーを作り、基礎代謝が落ちるので注意です。

ホルモン合成・細胞膜・胆汁などを作る上で大切な脂質で、悪玉（LDL）と善玉（HDL）などが存在します。細胞膜にはリン脂質も関与しています。

ステロイドホルモンと言うと副腎皮質ホルモンを思い浮かべます。その他、性腺ホルモンの合成にも関わっています。ステロイドホルモンの多くは「コレステロール」の「ステロ」・「ール」の他に、「ゲン」などが付きます。

脂肪酸は飽和脂肪酸・不飽和脂肪酸・トランス脂肪酸など、色々と種類が分かれます。脂肪酸の種類によって、固形油脂（バターなど）・液体油脂（植物油など）の形態になります。

これらの脂肪酸は、ざっくりと「飽和」が動物性に、「不飽和」が植物性に、「トランス」がマーガリン・ジャンクフードなどに多く含まれます。

エネルギーとして使われる脂肪酸で、動物性の食品に多いとされます。過剰摂取になると中性脂肪・コレステロールが増えて生活習慣病となります。常温で固体が多く、肉・乳製品・卵黄・チョコレートなどに多く含まれます。

細かく分類されますが、主に植物油・魚油に多く含まれる「健康」にもメリットが高い脂肪酸です。体内で合成不可能な「必須脂肪酸」にも関わります。血中のコレステロールや中性脂肪を下げる働きなどが報告されています。